Introduction

Yo tout le monde!

Après le test d’un kit de watercooling « custom » en provenance de ces messieurs de chez Alphacool, j’ai nommé le Cool Answer 240 D5/XT (lien ici) qui est vraiment un excellent point de départ pour toute personne comptant se jeter à l’eau, que ce soit au niveau des performances, de la qualité de fabrication, de la facilité de montage ou du silence. Aujourd’hui je vais vous présenter un waterblock dédié au GPU, toujours en provenance de chez Alphacool et qui aura la lourde tâche de refroidir un petit monstre de consommation qu’est la R9 290 (la MSI R9 290 Gaming OC), à noter que bien entendu différentes versions des R9 290 sont en circulation et Alphacool propose donc différents waterblock, c’est le modèle M02 qui sera donc testé aujourd’hui.
Proposé à un tarif d’environ 87€ (il faut bien entendu déjà avoir un circuit de watercooling prêt à l’accueillir) il pourrait être un excellent moyen de refroidir une R9 290 en silence si jamais la qualité de fabrication est les performances suivent, mais en connaissant la marque cela ne devrait pas vraiment être un soucis, mais ne nous jetons pas sur la conclusion avant d’avoir testé la bête!

Caractéristiques

Comme on peut le voir la liste de compatibilité de la version M02 du waterblock R9 290 est assez restrictive, en effet seules les cartes de chez MSI modèles R9 290 (V308-002R) VER:2.2 et (V308-014) sont concernées, toutes les autres R9 290 / 290X devront passer par un autre waterblock (il y en a une dizaine de disponibles). Les dimensions sont tout simplement celles de la carte avec une longueur de 26.7 cm pour 9.82 cm de hauteur et 2.92 cm d’épaisseur.
en ce qui concerne les matériaux on est face à du grand classique ici, la plaque arrière ainsi que le gros radiateur de devant sont en aluminium tandis que le waterblock lui même est en cuivre (recouvert d’un carénage en plastique), Il sera possible d’y adapter des raccords G1/4.
Le tarif d’environ 87€ place ce waterblock dans les moins cher du marché, mais il faut savoir que seul le GPU sera activement refroidi, le reste des composants (comme les VRM par exemple) devront compter sur le gros radiateur pour se maintenir au frais.

Déballage et présentation

La boite est comme ce que l’on retrouve sur tous les produits de la marque, à savoir un carton épais noir avec le logo imprimé ainsi qu’une étiquette reprenant le modèle exact du produit. Pas grand chose à dire ici si ce n’est que la sobriété est de rigueur, point de marketing pompeux complètement inutile également.

Une fois ouverte on tombe sur la plaque arrière noire du kit, posé sur un autre morceau de carton et emballé dans son sachet en plastique.

En dessous le waterblock lui-même accompagné de son bundle.

Le bundle est constitué de:

• 1 x Waterblock
• 1 x plaque arrière
• 2 x sachets de pads thermiques (gris pour l’avant de la carte, noirs pour l’arrière)
• 1 x tube de pâte thermique
• 1 x manuel d’installation
• 1 x clef allen
• La visserie nécessaire

Comme on peut le voir le bundle du waterblock R9 290 de chez Alphacool est complet, que ce soit les pads thermiques pour l’avant ou l’arrière de la carte, la pâte thermique ainsi que bien entendu le manuel d’installation et la plaque arrière de la carte graphique, même une petite clef allen est incluse. Rien ne manque pour que le montage se passe très bien.

Voici la bête, un look plutôt massif comme on peut le voir! Elle est constituée d’un gros radiateur en aluminium usiné de manière à pouvoir accueillir les composants de la carte sans interférence ainsi que d’un waterblock qui recouvre bien entendu le GPU lui-même. La qualité de fabrication est excellente ici, on voit bien que ces messieurs de chez Alphacool veulent fournir un produit de qualité. Le waterblock en lui-même est recouvert d’un carénage en plastique avec une finition « soft touch » de très bonne qualité.

L’entrée de la sortie sont marquées afin de ne pas se tromper, on ne sait jamais!

La tranche affiche la couleur, on reconnaitra de suite le type de carte qui est refroidie par le waterblock.

Voici le dessous, chaque composant important dispose de son petit point de contact avec le radiateur, les VRMS, la mémoire, ainsi que les divers autres susceptibles de chauffer et ayant besoin de refroidissement. La plaque en contact avec le GPU est en cuivre nickelé. Comme on peut le voir de nombreuses entretoises sont présentes afin de fixer le bloc à la carte par le plus de points possible.

La finition du waterblock est excellente, le cuivre nickelé donne une impression de produit haut de gamme, par contre pas d’effet miroir ici, même si cela ne devrait aucunement entrainer une perte de performance.

La plaque arrière en en aluminium et marquée du logo de la marque. La qualité de fabrication est encore une fois très bonne et la découpe prend en compte les éléments qui ne doivent pas entrer en contact avec les composants (les connecteurs d’alimentation et certains pins). La fixation du tout se fera par ici via les nombreuses vis fournies.

Le montage

Toujours la partie qui peut rebuter les néophytes, que ce soit avec un refroidissement à air ou à eau, le montage! Les instructions bien que succinctes du manuel montrent tout ce qu’il faut faire, heureusement que cela n’est pas bien compliqué avec Alphacool. Tout d’abord il faut mettre la carte graphique (une MSI R9 290 Gaming OC) à poil, et totalement, donc il faut enlever le ventirad, le radiateur présent sur la mémoire ainsi que la plaque arrière. Notez bien que démonter une carte graphique annule pratiquement tout le temps la garantie, donc vous faites cela à vos risques et périls!

Maintenant que la carte est nue il faut placer les pads thermiques sur tous les composants qui seront en contact avec le radiateur, comme ceci:

Comme on peut le voir tout est bien couvert par les pads, mémoire, VRM, ainsi que certains petits composants. N’oubliez pas également de mettre de la pâte thermique sur le GPU lui-même, un petit grain de riz ou une couche très fine fera l’affaire. Maintenant que cela est fait on place le radiateur par dessus en faisant attention à bien aligner les entretoises, une fois le radiateur placer on retourne la carte:

On va maintenant s’occuper de placer les pads thermiques noirs à l’arrière, comme pour la face avant on met tout cela aux mêmes endroits, comme ceci:

Une fois tout cela fait on arrive au bout! Il suffit de placer la plaque arrière sur les pads thermiques, en faisant encore une fois attention à bien faire coïncider tous les trous, de manière à pouvoir fixer le tout facilement, comme ceci:

Faites attention à ne pas visser comme un bourrin les vis une par une, il faut y aller doucement avec la main dans un premier temps et forcer un peu plus quand ils sont toutes à peu près en place.

Voici la bête une fois montée! Le moins que l’on puisse dire est que le tout fait bien massif, et pas seulement l’air car lorsque l’on a la carte dans les mains on se dit qu’elle ferait une parfaite arme pour assommer quelqu’un, sans aucun danger pour la carte en elle-même 😉 Il faut cependant faire attention avec la plaque arrière si la carte graphique est installée sur le premier emplacement PCIe collé au socket, avec un gros ventirad il risque d’y avoir des problèmes de compatibilité, rien qui ne s’apparente cependant à ce que j’ai pu voir avec le Arctic Cooling Accelero Xtreme IV ceci dit (voir la photo ici).

Et hop une petite photo de la carte installée dans le boitier, ajoutée au circuit déjà présent!

Les tests

La plate-forme de test

La configuration utilisée lors des tests est la suivante :

• Processeur: Intel Core i7 5820K @ 4 Ghz
• Carte Graphique: MSI R9 290 Gaming OC
• Carte mère: Gigabyte X99 Gaming G1 Wifi
• Mémoire: Corsair 4 X 4 Go 2666 MHz (testées ici)
• SSD: Plextor M6 Pro 256 Go (testé ici)
• Alimentation: be quiet E9 580CM (testée ici)
• Système d’expoitation: Windows 8.1 64bits
• Watercooling: Alphacool Cool Answer 240 D5/XT (testé ici) + 1 x radiateur Alphacool NexXxoS XT45 240 mm

Le protocole de test

Les températures seront relevées après 30mins de FurMark 1.13 ce qui devrait correspondre à la température maximale atteignable par la carte graphique dans des conditions extrêmes.
La carte graphique sera testée plusieurs fois, une fois avec le ventirad d’origine bien entendu, une fois avec le Arctic Cooling Accelero Hybrid III 140 (testé ici) et deux fois avec le waterblock installé, les ventilateurs des deux radiateurs au minimum et au maximum. La pompe quant à elle (débit réglable, 5 positions) restera sur 2, qui fournie un débit largement suffisant pour le processeur et la carte graphique.

Les températures

Au repos les températures sont bonnes mais pas exceptionnelles, en 5V on monte à 40° pour le GPU et les VRM, bien entendu rien qui ne soit trop élevé. En 12V on gagne quelques degrés pour descendre à 38° pour le GPU et 37° pour les VRM, le VRM ne sont pas refroidis activement par le waterblock mais sont friands du flux d’air généré par le boitier, les ailettes du radiateur étant parallèles à ce dernier.

En charge on voit tout le potentiel du waterblock R9 290 de chez Watercool, en effet les températures du GPU sont les meilleures du comparatif! En 5V le GPU monte à 59° et en 12V 56°, c’est bien entendu à des années lumières des 94° (lorsque Powertune entre en jeu) du refroidissement d’origine et bien mieux que le kit de chez Arctic Cooling, même si ce dernier est excellent pour un kit AIO. Par contre le seul petit soucis ici réside au niveau des VRM, en effet la R9 290 consommant énormément les VRM sont mis à rude épreuve, sans ventilation active ils chauffent tout naturellement beaucoup, mais au final avec 94° en 5V et 88° en 12V cela arrive au niveau du refroidissement d’origine et n’entame vraiment en rien la durée de vie des composants, on est cependant loin des résultats obtenus avec le Accelero Hybrid III 140 qui dispose d’un gros radiateur et d’un ventilateur dédié à ces derniers.

Les nuisances sonores

A noter que les nuisances sonores relevées pour le waterblock est l’intégralité de la machine, il est impossible de relever les nuisances sonores de la pompe et des ventilateurs à part étant donné qu’ils sont installés à l’intérieur du boitier, les Arctic Cooling Hybrid III 140 et le système de refroidissement d’origine sont quant à eu prix à part!
Sachant cela, il faut bien avouer que les résultats sont plus qu’excellents! En effet avec 34.1 dB en 5V (pour l’ensemble de la configuration!) et 39.1 dB en 12V il est vraiment très difficile de faire la fine bouche. Le bruit généré est uniquement lié aux composants qui seront intégrés dans la boucle, en effet la pompe du kit Alphacool Cool Answer 240 D5/XT (testé ici) est quasiment inaudible en position 2 et les ventilateurs (des Noiseblocker PS12) sont également quasiment inaudibles, du coup la boucle complète est tout logiquement quasiment inaudible 😉
A titre de comparaison avec les ventilateurs en 5V le système complet est aussi silencieux que les ventilateurs du Arctic Cooling Hybrid III 140 (la pompe étant plus bruyante) et moins que le ventirad d’origine.

En charge vu que les ventilateurs ne sont pas PWM le niveau sonore ne bouge logiquement pas et les résultats sont donc encore plus parlants que les autres solutions, en effet le ventirad d’origine explose le comparatif avec 57.3 dB tandis que le Arctic Cooling Hybrid III 140 arrive aux environs des 38 dB. Pour résumer, aucune des solutions présentes n’arrive à la cheville du système complet de Watercooling, 34.1 dB pour la totalité de la configuration en charge est tout simplement excellent, surtout en prenant en compte le dégagement thermique d’une telle configuration.

Conclusion

Nous voici arrivé au terme de ce test, que dire du Alphacool Waterblock R9 290 M02?
Comme le kit complet de watercooling venant de chez Alphacool leur waterblock R9 290 n’est pas en reste, la qualité de fabrication est excellente, le produit respire la qualité, est solide et tout est compris dans le bundle pour ajouter la bête à un circuit existant. Les performances au niveau du GPU sont vraiment excellentes il n’y a pas le moindre doute là dessus mais par contre le waterblock en lui-même ne refroidissant que le GPU les températures des VRM ne sont pas vraiment les meilleures observées, même si elles ne sont pas plus mauvaises qu’avec le système de refroidissement d’origine de la carte.
Au niveau des nuisances sonores il est assez difficile de se faire un avis étant donné qu’elles découleront directement des ventilateurs et de la pompe déjà installés, une chose est sûre cependant, si vous ajoutez le waterblock Alphacool R9 290 M02 à un kit Alphacool Cool Answer 240 D5/XT (test ici) avec un radiateur en plus alors le silence sera de rigueur!
Proposé à un tarif recommandé d’environ 87€ le waterblock pour R9 290 de chez Alphacool est bien moins cher que ses concurrents, il sera une excellente alternative au système de refroidissement d’origine si vous possédez déjà un système de watercooling « custom », sinon la note sera largement plus salée! Attention cependant à choisir le bon modèle, les cartes graphiques n’étant bien entendu pas toutes exactement les mêmes.

Un grand merci à Eddy de chez Aquatuning qui m’a permis de faire ce test.

[Test] XFX R9 290 Double Dissipation

[Test] Alphacool Eisbaer 240

[Test] Alphacool Eisblock XPX

[Test] MSI R9 290 Gaming OC